بصفته لاعباً مبتدئاً في فريق ميمفيس غريزليس، لم يزر براندون كلارك المتحف الوطني للحقوق المدنية في ممفيس، تينيسي. لكن ذلك تغير عندما جاء والده، ستيف، لزيارته في ديسمبر.
زار ستيف كلارك، الذي يعيش في النرويج، المتحف بمفرده أولاً بينما كان ابنه يتدرب في فيديكسفوروم في 14 ديسمبر. ولكن بعد القيام بالجولة، كان متحمساً لإخبار ابنه عن رحلته واقترح على براندون الحضور عندما يكون لديه الوقت.
قال ستيف كلارك: "قلت، 'هذا المتحف موجود حول الأشخاص الذين تكون معهم كل يوم، وهو جزء منك أيضاً'." " 'على الرغم من أنني لست أمريكياً من أصل أفريقي، إلا أنني من أصل جامايكي، لذا فإن هذا هو الشيء نفسه. لقد مهدوا الطريق لك للوصول إلى هنا، وإلا فلن ينجح الأمر بالنسبة لي أو لك.' "
قال ستيف كلارك، الذي قضى السنوات العشر الأولى من حياته في جامايكا قبل أن تهاجر عائلته إلى تورنتو، إن ابنه البالغ من العمر 23 عاماً المختلط الأعراق لا يزال يتعلم عن قضايا العرق في أمريكا.
براندون كلارك (يسار)، في طفولته مع والده ستيف (يمين)، الذي علمه لعبة كرة السلة.
بإذن من عائلة كلارك
ولد براندون كلارك في فانكوفر، كولومبيا البريطانية. قام والده ووالدته الكندية، ويتني تربليت، بتربيته معاً وانتقلا إلى فينيكس عندما كان براندون طفلاً. قدمه والده إلى كرة السلة ("عندما ولد، كانت كرة السلة في يده"، قال ستيف كلارك)، وانفصل والدا كلارك في النهاية.
قال ستيف كلارك: "لقد سمع عن العنصرية ونتحدث عن هذه الأشياء، ولكن في بعض الأحيان يتجاوز ذلك رأسه". "إنه يأتي من عرقين مختلفين. سيحصل فقط على معلومات معينة من جانب واحد من العائلة، وليس الجانب الآخر عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من المواقف."
بالنسبة لوالد كلارك، كان من المهم أن يتعلم ابنه عن تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي. ولدهشته، استمع كلارك إلى نصيحة والده في 14 ديسمبر. وضع الأب والابن خططاً لحضور المتحف الوطني للحقوق المدنية معاً في اليوم التالي. سيدفع اللاعب المبتدئ ثمن تذكرتين بقيمة 17 دولاراً لدرس تاريخي لا يقدر بثمن.
قال كلارك: "لم أكن أعرف أن المتحف تم إنشاؤه تكريماً لمارتن لوثر كينغ، في البداية. اعتقدت أنه مخصص للحقوق المدنية فقط". "لم يكن لدي أي فكرة أن هذا هو المكان الذي قتل فيه."
يحتوي المتحف الوطني للحقوق المدنية على معروضات تركز على العبودية في أمريكا من 1619-1861، واعتصامات الطلاب في عام 1960، ومقاطعة حافلات مونتغمري التي أثارتها روزا باركس من 1955-1956، ورحلات الحرية في عام 1961 وحركة القوة السوداء. يحتوي المتحف أيضاً على 40 فيلماً وتاريخاً شفهياً وأكثر من 250 قطعة أثرية ووسائط تفاعلية ومحطات استماع تأخذ الزوار عبر خمسة قرون من التاريخ، بما في ذلك الحرب الأهلية وإعادة الإعمار وجيم كرو والأحداث العالمية في النضال من أجل المساواة.
قضى آل كلارك ما يقرب من ساعتين في المتحف. قال مهاجم غريزليس إن المعرض الخاص بالعبودية أثر فيه أكثر من غيره. وأضاف والده أن كلارك صُدم من سوء معاملة الأمريكيين من أصل أفريقي وأشار إلى التحدث مع ابنه عن أهمية الحرية.
قال ستيف كلارك: "بقي لكل شيء. شاهد كل شيء واستمع إلى كل شيء. كنت سعيداً حقاً برؤية أنه كان مهتماً برؤية ذلك". "شعرت بالرضا حيال ذلك. لم أكن أعرف ما إذا كان يريد حقاً رؤية أي شيء من هذا القبيل. هذا ليس شيئاً نتحدث عنه بانتظام."
قال كلارك إنه استمتع بمعرفة المزيد عن التاريخ.
قال: "إنه مكان تريد الذهاب إليه إذا كان لديك الوقت لأن هناك الكثير من الأشياء التي يمكنك الذهاب إليها ورؤيتها". "من الصعب حقاً حزم كل شيء لأن هناك الكثير من المعلومات هناك."
بعد رحلته إلى ممفيس، استمر ستيف كلارك في تشجيع ابنه على احترام تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة والأشخاص من جميع مناحي الحياة من ممفيس.
قال ستيف كلارك: "ممفيس رائعة للتاريخ. عظيمة لأمريكا. ويجب أن يكون ملتزماً بالبيئة التي هو فيها". "ليس فقط فريق كرة السلة، ولكن المجتمع أيضاً."
غريزليس هو واحد من 14 فريقاً في الدوري الاميركي للمحترفين يستضيفون مباريات في يوم مارتن لوثر كينغ للاحتفال بحياة كينغ، الذي اغتيل في 4 أبريل 1968 في ممفيس. سيتم عرض مقاطع فيديو خلال كل مباراة في الدوري الاميركي للمحترفين لتكريم إرث كينغ. كما سيتم تقديم جائزة إرث الرياضة السنوية الخامسة عشرة للمتحف الوطني للحقوق المدنية إلى دوغ ويليامز، لاعب الوسط السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي ونجم جرامبلينغ، ونجوم الدوري الاميركي للمحترفين السابقين روبرت باريش وكارون بتلر ولاعبة الدوري الاميركي للمحترفين للسيدات السابقة شيريل سوبس يوم الاثنين لمساهماتهم في الحقوق المدنية والإنسان.
كلارك، الذي كان واحداً من أفضل اللاعبين المبتدئين هذا الموسم (بمعدل 12.3 نقطة و 5.9 كرات مرتدة)، يتطلع إلى لعب أول مباراة له في يوم مارتن لوثر كينغ.
قال كلارك عن كينغ: "من الرائع حقاً أن ألعب في ذلك اليوم، خاصة في تلك المدينة التي تحمل الكثير من التاريخ منه". "أتطلع بالتأكيد إلى تلك المباراة. سألعب تلك المباراة من أجله."